這個身量精瘦、滿頭白發的“小老頭”，就是我國“海?！表椖渴紫茖W家，湖南科技大學海洋實驗室主任萬步炎。
他雖然頂著一頭白發，卻笑言“這是大海的饋贈”。歌聲動人，乒乓球打得好，還會觀星……大家眼里的萬步炎“吃得苦、耐得煩、霸得蠻”，還有孩子般的真性情。
1985年，萬步炎分配到長沙礦山研究院，并進入初建的海洋采礦研究室工作。就這樣，他在這個領域一干就是30多年……
1999年，萬步炎帶領團隊“出道”，啟動海底鉆機關鍵技術自主研究，他的夢想，是成為我國租用國外鉆探船開展海域資源勘探的“終結者”。
開啟這項研究，他也是“半路下?！薄究坪脱芯可际侵鞴リ懙厣系奶降V工程。為研發海洋勘探先進技術，萬步炎不得不自學電學、工學、物理、液壓、計算機軟件、機械加工、編程……
2003年，他帶領團隊造出了屬于中國人自己的深海淺地層巖芯取樣鉆機，在海底下鉆0.7米，打下第一個“中國孔”
2005年，團隊成功研制世界首臺“一次下水多次取芯”的富鈷結殼專用鉆機，大大提高了采樣效率，從海底傳回的圖像也由黑白升級成彩色；
2010年，團隊研發的深海深孔巖芯取樣鉆機，又把海底鉆探深度推進到20米；
2015年，“海牛號”在3000米海水下下鉆了60米，跨越了國際公認的50米難關。我國由此成為世界上第四個擁有該項技術的國家；
2021年，“海牛Ⅱ號”海底大孔深保壓取芯鉆機系統在海底成功下鉆231米，刷新世界紀錄。
關鍵技術完全自主研發、150余項國家專利、16項國際發明專利，“海牛Ⅱ號”的成功意味著，我國海底礦產資源探采裝備技術已基本滿足了海洋資源的勘探需求。
萬步炎帶著“海牛家族”，用了30多年時間，實現了我國海底鉆機裝備與配套地質鉆探技術的突破、從跟跑到并跑再到領跑的跨越。
“別人能做到的，我們一定能做到，別人還沒有做到的，我們中國人也有可能先他們一步做出來！”2023年全國兩會“代表通道”上，作為全國人大代表的他自信宣告。
一次次穿越海上風浪，一次次跨越科研鴻溝?！拔覀兊哪繕耸切浅酱蠛??！碑斈氵x擇了勇往直前，夢想，終將帶你抵達遠方；熱愛，一定會把未來照亮！
資料來源：新華社、《求是》雜志、央視網、中國組織人事報、科技日報
